フラン☆Skin

「ベイビーステップ」の面白く、そして恐ろしい所は主人公のエーちゃんが頻繁に負けることです。
ここ一番という時でもエーちゃんは負けてしまうことがあるので、
今回のようにプロになることを賭けている大一番でも楽観は出来ないだけに、
手に汗を握りながら読むことになるのです。

まして相手は因縁の相手である逞ですからね。
テニスを始めた頃から身近に居た超えがたき壁。
その逞がサーブ＆ボレーに磨きを掛けただけでは飽き足らず、
まるでエーちゃんのようなデータ分析も試みているのだから溜まりません。
これはマジでヤバイ…！

もちろんエーちゃんの方だっていつも通り、いや、いつも以上に頑張ってます。
長い間身近にいたからこそ得られたデータの蓄積もあるし、
何よりエーちゃんが培ってきた経験と技術があるんだけど、
それすらも逞は事前の情報収集で把握してるんですよね。
そこが今までの逞と違うと感じさせるだけに戦慄を覚えます。

というか220km/h超のサーブとか、
現実のプロの試合でもそんなに見られない速度ですよ。
それにエーちゃんがどう対応し、どう攻略していくのか。
取っかかりすら見えない状況なだけに目が離せません。

アニメ2期の決定おめでとうございます。
世界での錦織圭の活躍もあり、テニスブームが到来していて良いタイミングですね。
そのブームが来る前からずっと連載を続けていたからこその面白さがあり、
芯のある漫画なのでもっと読んで欲しいと思います。

全日本選手権の予選の最後にエーちゃんが当たったのはベテランの浅野さん。
技術を磨き、戦略と戦術を駆使して攻めてくる浅野さんは経験値が違うけど、
浅野さんの幅広い戦略と戦術をあっという間に吸収し、対応するエーちゃんに隙はなし！
似たようなタイプの選手なだけに、吸収しやすいというのもあるんでしょうけど、
そこはエーちゃんのスタイルなんでしょう。

エーちゃんは例えるならドラクエとかのRPGでスライムを倒した際、
普通は2しか得られないのに、4とか5とか得られるようなもんですね。
それはエーちゃんがよく観察し、考察し、復習し、身に付けようとしているからなんですよ。
真面目で努力家なエーちゃんだからこそ成し得ていると言って良いかと思います。

そんなエーちゃんだからこそ、プロとはいえマイペースで適当なトコが多い玉越は敵にならず、
正に鎧袖一触という感じで破って本戦の一回戦をパスしたけれど、
次の相手は因縁の相手の逞ですからね。
サーブ＆ボレーで一番を目指し始めてから急激に伸びてきた逞は難敵なので、
何とか勝ってプロへの道を歩んで欲しいんだけど、
今まで何度もエーちゃんは負けてきただけに油断は出来ないんだよなぁ。

逞はナっちゃん相手では見事なまでに噛ませ犬だったけど、
ここでテニスでも負けたら更に噛ませ犬になっちゃうので可哀想なんだけど、
エーちゃんには何とか逞に勝って欲しいと思います。
とはいえ、230km/hのサーブは凄すぎる。
はたしてエーちゃんはどうやって攻略するのか。
うーん、次巻も楽しみです。

フロリダでまた一回り成長したエーちゃんですが、
とうとうプロになるか否かを決める全日本選手権が開始！
予選からということで長丁場になることを見越して、
荒谷と神田の助言を聞いて、体力温存を心掛けることに。

それは地力がついてきた今のエーちゃんだから出来る戦略で、
そしてこれからのエーちゃんには必要な概念ですね。
体力温存＝手を抜くということではなく、
相手の実力を正確に把握してローリスク・ハイリターンを狙うということで、
それは正にエーちゃんのスタイルに沿った戦略なんですよね。
これでまた一つ成長したなぁ、エーちゃん。

とはいえ、今回は同世代以上が集まる全日本選手権。
今までの相手とは経験値が違うんですよね。
エーちゃんの密度の濃い経験である程度カバーするにしても、
どうしても浅野さんのような、長年最前線に居た人には及ばなくて苦戦するのも頷けます。
しかし、そこを乗り越えるのがエーちゃんが今まで培ってきた、
自分の情報で戦うスタイルというのもまた熱いんですよね。
何しろ相手のキャリアが長いということは、
それだけデータを揃えることが可能ということですからね。
今回の全日本選手権の鍵の一つは、その情報量の多寡にあるんじゃないかと思っています。

それにしてもピートの時もそうだけど、
対戦相手のバックグラウンドが多少重くてもエーちゃんはブレませんよね。
メンタルが強いって言うのもあるんでしょうけど、
自分の中に「プロになる」という確固とした目標があるのが大きいんだと思います。

それはそうと、巻末描き下ろしの4コマでの幼き日の江川逞…
これはちょっと可哀想かなぁ…（笑
そして順当に行けば逞はエーちゃんと当たりそうだけど、
出来れば今回みたいに当て馬になってくれると嬉しいです。（笑

自分よりも少し強いくらいの相手に、全力でぶつかり乗り越えるこの快感！
考えなしにぶつかるんじゃなくて、自分と相手の力を的確に分析し、
何が重要かを考え、実践していくプロセスにこそこの漫画の面白さがあると思います。
劇的な成長はないけど、地道な成長こそが面白い！

ただ、エーちゃんの相手も試合中に成長していくんですよね。
今回はピートが以前やっていた野球のバッティングをバックハンドで活かす、
という成長を見せてくれたんですが、
今までやってきたことが異分野でも応用が効く、というのが嬉しかったですね。
エーちゃんもまた、勉強における勤勉さを応用してテニスノートを作って、
それで成長してきただけに。

ピートのバックグラウンドを考えると少々同情してしまうものがあるけど、
お互いが全力を出しきり、その上お互いしっかりと得るものがあったわけで、
やっぱり全力で試合をすることって気持ち良いことだと思いましたね！
また二人の試合を今度はプロ同士という立場で見てみたいです。

エーちゃんの成長はフロリダでの神田との試合で確認出来たし、
これからの全日本選手権も期待が持てますね。
選手は同年代同士だけじゃないので、そこが焦点になると思いますが、
エーちゃんなら今度こそきっとやってくれると思いますよ！

それとラブコメ方面の方ですが、マーシャの方が火が付いたみたいだけど、
ナッちゃんは着実にエーちゃんとの距離を狭めてますよ！
良いなー、青春してるなー…

ちなみに巻末で二人の遠距離恋愛を助けるためのツールとしてスマホが出てましたけど、
確かに今だとそんな便利なものがあるんですよね。
下手に使うと池くんみたいな邪魔が入るのがネックですが。（笑
しかしそのスマホがあっさり手に入るあたり、
エーちゃんの親からの信頼が見てとれて、それはそれで嬉しかったりしました。
やっぱりエーちゃんのマジメさは信頼を勝ち取るには最高の材料だよね。

ついにアニメ放送かー
スポーツモノにあまり好みの作品がない私ですが、
この「ベイビーステップ」は数少ない例外なんですよね。
その理由は主人公のエーちゃんがデータ重視の真面目くんだからでしょうか。
自分がやりたい方向性を決めて、それに最も効果的な努力をして実力をつけていく、
その姿がNHKに合うというのはあるのではないでしょうか。

さて、この30巻では世界ランキングが付く国際大会の一回戦の相手がピートです。
練習試合では全く勝てなかった元野球選手のピートを相手に、
今まで蓄積してきたデータを活かしてエーちゃんが攻め立てます。

親類の期待を背負ったピートを相手に、情け容赦なんか掛けるはずもなく、
ただ全力でぶつかっていくエーちゃんが気持ち良いです。
やはりスポーツマンはこうでなくては。
更に今までのデータから導き出されたピートのクセもどんどん突いて、
何とか突破口を開こうとしていくエーちゃんは流石ですね。

また、それに対してピートもやられっぱなしではなく、
それに対応する形でクセを矯正したり、野球のキャリアを活かした身体の使い方を身に付けたりと、
やはりエーちゃんは対戦相手を成長させる一助を担ってしまうのも、エーちゃんらしいです。

それとこの30巻では試合ばっかりでしたけど、口絵ではナツの可愛いラブコメっぷりと、
巻末描き下ろしではマーシャの可愛い恋模様が描かれていて、
充分ラブコメ成分を摂取することが出来ました。
やっぱり「ベイビーステップ」はラブコメもないとね！

4月からのアニメ放送まで間近に迫った「ベイビーステップ」ですが、
本編では全国選手権に向けてエーちゃんが渡米しての特訓です。
STCも充分整っている方なんですけど、やはり世界トップレベルは違いますね。
設備だけじゃなく、選手層のレベルの違いが鮮烈です。

しっかしまさか、神田とアメリカで再会するとは思わなかったなぁ。（笑
まぁ、神田も更なるステップアップ目論んでたから必然かもしれませんが…
正直、エーちゃん派の私は神田のことがそれほど好きじゃないので、
男子校育ちだからマーシャと何とか仲良くなろうとしながら、
すげなくされている情けない姿を見てﾌﾟｷﾞｬｰしてました。（笑

そのマーシャですけど、ちゃんと成長してますねー
そしてエーちゃんへの淡い恋心も持ち続けているようでニヤニヤします。
まぁ、シスコンなアレックスと、なっちゃんという強すぎる恋敵がいるので無理な気がしますが！
というか、なっちゃんとiPhoneでテレビ通話とか凄い時代だと実感です。
そして通話中に不意にラブいこと言ってくるなっちゃんはやはり可愛すぎるっ
くそぅ、エーちゃんってば恵まれてるなぁ！　でも、エーちゃんだから許す！
余談ですが、巻末にのってた番外編の中学時代の髪の長さが個人的にベストです。（ｷﾘｯ

肝心のエーちゃん自身の成長ですが、目標を正しく持ち、ひたむきな練習を積み重ねることで、
着実に身についていってて、こう、読んでて心のなかでガッツポーズ取りたいですね。
休日もビーチテニスという遊びの中で、更なる能力向上に努めるとか凄すぎですよ。
でも、そういった所がエーちゃんらしくて好感が持てるんだよなぁ。

偶然手に入れた世界ランキングに入るための試合も、
練習で今まで勝てなかったピート相手と厳しいものがありますが、
それでもエーちゃんなら今までの練習とノートの結果で何とかしてくれると期待しています。
頑張れ、エーちゃん！